La technologie laser a beaucoup évolué. Elle a commencé avec de grosses découpeuses industrielles et aujourd'hui, nous avons des découpeuses compactes sur nos bureaux. Le marché est riche en choix, et c'est assez excitant.
Choisir une découpeuse laser n'est pas chose aisée. Il y a beaucoup de choses à savoir, et si vous n'êtes pas bien informé, vous risquez de commettre une erreur coûteuse. Il est donc important de savoir dans quoi vous vous engagez, afin de prendre une décision en connaissance de cause.
Si vous êtes une petite entreprise ou un amateur désireux de se lancer dans la découpe laser, ce guide est fait pour vous. Nous allons décomposer les aspects techniques que vous devez connaître pour choisir la découpeuse laser idéale.
Dans cet article
- À quoi sert une découpeuse laser ?
- Facteurs à prendre en compte lors du choix d’une découpeuse laser
À quoi sert une découpeuse laser ?
Traditionnellement, les routeurs CNC ont été lancés pour découper des matériaux. Certes, elles sont meilleures pour les travaux dimensionnels en 3D, mais pour les simples complexités en 2D et l'usage domestique, les découpeuses laser les surpassent à divers égards. Par exemple :
- Précision de la conception 2D : Les découpeuses laser sont idéales pour les conceptions en 2D. Elles offrent une précision que les routeurs CNC ne peuvent égaler. Elles sont idéales pour les motifs complexes.
- Fonctionnement rapide : Ces découpeuses fonctionnent plus rapidement que les routeurs CNC. Elles sont parfaites pour les projets urgents.
- Flexibilité des matériaux : Elles traitent une variété de matériaux délicats et courants, notamment le bois, le papier, le plastique, le verre, le cuir, les pierres et les métaux. Il s'agit d'une gamme plus large que celle offerte par les routeurs CNC.
- Découpe en douceur : La découpe laser est un processus sans contact. Il réduit l'usure de la machine et les contraintes exercées sur le matériau. La durée de vie de la machine s'en trouve prolongée.
- Facilité d’utilisation : La configuration et l'utilisation d'une découpeuse laser sont plus simples que celles d'un routeur CNC. Le logiciel de commande du laser est très convivial et est souvent accompagné d'une assistance pour différents systèmes d'exploitation.
- Propre et silencieuse : Les découpeuses laser sont moins salissantes et moins bruyantes que les machines à commande numérique (CNC). Elles usent également moins de pièces telles que les mèches de coupe.
Facteurs à prendre en compte lors du choix d’une découpeuse laser
Une découpeuse laser, bien que compacte, est complexe à l'intérieur. Comprendre ses aspects fonctionnels et techniques permet de mieux appréhender les différences entre les machines et de choisir celle qui répond à vos besoins.
Budget
Le prix des machines laser varie considérablement en raison de leur différence de taille et de type. Il existe de grandes machines industrielles, des modèles personnalisés et des versions de bureau pour les amateurs. Cette diversité se traduit par un large éventail de prix.
Les découpeuses laser industrielles sont coûteuses, à partir de plusieurs milliers d'euros. Elles peuvent atteindre un demi-million d'euros pour les versions commerciales à grande échelle. En revanche, les lasers de bureau sont plus abordables. Les découpeuses laser à diode intelligente d'entrée de gamme sont proposées à partir d'environ 500 €, tandis que les découpeuses laser à CO2 compactes sont proposées à moins de 5 000 €.
Type de laser
Les lasers sont classés en plusieurs types en fonction de leur support optique, de leur longueur d'onde et de leur mode de fonctionnement. Les types de laser les plus courants que l'on trouve dans les découpeuses laser industrielles et de bureau sont les suivants :
- Lasers à fibre : Utilisés industriellement pour la découpe des métaux, ils sont assez puissants mais coûteux. Ils peuvent découper toute une série de matériaux.
- Lasers à CO2 : Utilisés dans les découpeuses de bureau et les découpeuses industrielles. Ils sont légèrement moins puissants que les lasers à fibre, mais suffisamment puissants pour la plupart des travaux de découpe.
- Lasers à diode : Légèrement moins puissants, mais disponibles sous la forme la plus compacte. Ils sont les moins chers des trois. C'est également la technologie la plus adaptée aux découpeuses laser de bureau et aux découpeuses laser domestiques.
Compatibilité des matériaux
La capacité d’une découpeuse laser à traiter différents matériaux dépend à la fois de sa puissance et du type de laser.
Puissance optique
La puissance optique fait référence à l'énergie produite à l'extrémité du laser. Une puissance optique plus élevée signifie que l'appareil est capable de découper des matériaux plus résistants et des couches plus épaisses. Pour les travaux de bricolage à domicile, une puissance comprise entre 10 et 50 W est suffisante. Pour la découpe industrielle, il faut une puissance beaucoup plus élevée (des centaines ou des milliers de watts).
Il est important de ne pas confondre cette puissance avec la puissance nominale de la machine, qui est en fait sa consommation électrique. La puissance nominale est toujours supérieure à la puissance optique en raison de la perte d'énergie lors de la conversion.
Zone de travail
La zone de travail, également appelée zone de traitement ou taille du lit, est importante. C'est l'espace où vous effectuez vos travaux de découpe. Lorsque vous choisissez une machine, assurez-vous qu'elle peut s'adapter aux dimensions de vos projets.
Les machines industrielles sont souvent dotées d'un grand plateau, parfois accompagné d'un convoyeur pour plus de fonctionnalité. Les modèles de bureau ont une surface de travail plus petite, mais conviennent néanmoins pour divers petits travaux. Certains modèles sont dotés d'une fente de passage, ce qui permet d'étendre la zone de travail. Cette caractéristique est utile pour les projets nécessitant des longueurs plus importantes.
Vitesse et précision
La découpe laser est réputée pour sa rapidité et sa précision par rapport aux méthodes traditionnelles. La vitesse est mesurée par la longueur que la tête du laser peut découper par seconde. Elle est généralement indiquée en mm/s ou en pouces/s. Les lasers à fibre industriels sont généralement plus rapides, à partir de quelques milliers de mm/s. Pour les versions de bureau, les vitesses varient entre 300 et 600 mm/s.
Le temps de découpe est important si vous êtes une petite entreprise qui vend de l'artisanat. Choisissez donc une machine plus rapide et dotée d'une grande précision de mouvement.
Conclusion
L'achat d'une machine au laser doit être une décision mûrement réfléchie et non pas impulsive. Il doit s'appuyer sur des recherches et une connaissance des aspects techniques en jeu. Dans cet article, nous avons mis en évidence tous les facteurs fondamentaux à prendre en compte avant de procéder à l'achat. Nous espérons que cela vous aidera à prendre une décision éclairée.
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