4 Types de techniques de gravure

Cet article explique ce qu'est la gravure, les quatre techniques traditionnelles de gravure, leur riche histoire et leur processus détaillé.

Cet article explique ce qu'est la gravure, les quatre techniques traditionnelles de gravure, leur riche histoire et leur processus détaillé.

Qu’est-ce que la gravure ?

La gravure consiste simplement à transférer des motifs sur le papier par l'intermédiaire d'une surface secondaire. L'impression numérique ne répond pas à cette définition, car le motif est directement transféré sur le papier grâce à une injection d'encre précise. De plus, la gravure consiste davantage à réaliser des impressions naturelles et originales sur le papier qu'à réaliser des copies photographiques.

Dans le processus d'impression traditionnel, une matrice (essentiellement un morceau de bois, de métal ou de pierre) est marquée/sculptée/gravée avec une image miroir du motif. Elle est encrée puis pressée sur du papier pour imprimer le motif. Ce procédé permet de réaliser plusieurs copies d'une même œuvre.

Le processus de gravure lui-même est très satisfaisant pour les artistes et les artisans. De plus, la qualité et l'originalité font de chaque œuvre une pièce d'art.

Techniques traditionnelles de gravure

La gravure a été classée en différents types, principalement en fonction du type de matériau matriciel utilisé pour réaliser les gravures. Certaines méthodes utilisent le bois, d'autres le métal, et d'autres encore un matériau unique appelé linoléum.

1. L’impression en relief sur bloc

L’impression en relief est l'une des plus anciennes techniques de gravure. Elle a été utilisée pour la première fois par les Égyptiens pour l'impression sur tissu, vers 500 avant Jésus-Christ. Son autre référence historique provient de l'Asie de l'Est (Chine), où les Chinois utilisaient des blocs de bois gravés comme tampons pour signer leurs œuvres d'art.

Crédit image : moranetzmakes - ©Youtube

La gravure sur bois s'est répandue de la Chine vers d'autres parties de l'Asie (Corée et Japon), où elle a été utilisée non seulement pour les textes mais aussi pour la création d'œuvres d'art complexes, en particulier au Japon avec le style ukiyo-e, des gravures sur bois pendant la période Edo (1603-1868).

En Occident, la technique de l'impression en relief a fait un bond en avant significatif avec l'invention de la presse à caractères mobiles par Johannes Gutenberg au milieu du XVe siècle. La presse de Gutenberg utilisait des lettres et des caractères métalliques individuels et réutilisables pour l'impression.

Le processus de l’impression en relief sur bloc :

La première étape de l'impression en relief consiste à créer un motif. Ce motif est ensuite transféré ou dessiné directement sur la surface du bloc d'impression (bois ou linoléum). À l'aide d'outils de sculpture, l'artiste qualifié enlève les parties du bloc qu'il ne souhaite pas imprimer. Les zones laissées en relief formeront l'image ou le texte.

Edinburg Printmaking ©YouTube

Une fois le bloc sculpté, de l'encre est étalée sur la surface à l'aide d'un brayer (rouleau). L'encre n'adhère qu'aux zones en relief, tandis que les zones en creux restent exemptes d'encre.

Le bloc encré est ensuite pressé sur la surface à imprimer. Cette opération peut être effectuée à la main, à l'aide d'un baren (outil plat et lisse) pour frotter le dos du papier, ou à l'aide d'une presse, qui applique une pression uniforme sur le bloc. La pression transfère l'encre des zones en relief du bloc à la surface d'impression, créant ainsi le motif.

Les types d’impression en relief

L'impression en relief comporte plusieurs sous-types en fonction du matériau du bloc ou de la méthode utilisée pour la gravure. Les deux types les plus courants sont la gravure sur bois et la linogravure.

• La gravure sur bois : L'impression en relief a commencé avec le bois et c'est toujours l'une des options les plus populaires. Les gravures sur bois sont connues pour leurs contrastes audacieux et leur capacité à transmettre une large gamme de textures, en fonction du grain du bois et de la technique de sculpture.
• La linogravure : Cette technique a été développée au 20e siècle comme une alternative moins coûteuse à la gravure sur bois. Le procédé utilise une feuille de linoléum comme bloc d'impression. Le linoléum n'a pas le grain du bois, ce qui donne une surface uniformément lisse. Il est facile à graver et permet d'obtenir des lignes nettes et précises.

2. La gravure en taille-douce

La taille-douce est une autre technique ancienne dont l'histoire est riche. Les preuves historiques suggèrent qu'elle a commencé au 15e siècle lorsque les orfèvres allemands l'ont utilisée pour ajouter des signatures à leurs créations. Ils incisaient des lignes sur la plaque métallique (en particulier le cuivre) à l'aide d'un outil tranchant (burin) et estampaient ensuite la plaque avec de l'encre.

La taille-douce est différente de la gravure en relief. Dans ce cas, le motif est le résultat de zones incisées (en creux). En revanche, dans l'impression en relief, ce sont les surfaces en relief qui créent les motifs.

Le processus de la gravure en taille-douce :

Le terme « intaglio » vient du mot italien « intagliare », qui signifie « graver ». Dans ce processus, tout d'abord, le motif est gravé dans la plaque de métal à l'aide d'outils manuels ou d'une gravure chimique. Si l'on utilise des outils manuels, la plaque doit être serrée et polie avant d'être gravée.

Une fois le motif créé, la plaque métallique est encrée sur toute sa surface, en veillant à ce que l'encre pénètre dans les lignes ou les zones incisées. La surface est ensuite essuyée, ce qui laisse l'encre uniquement dans les lignes incisées.

Le papier utilisé pour l'impression en creux est généralement humidifié. Cela le rend plus souple et plus apte à recevoir l'encre des lignes incisées de la plaque.

La plaque encrée et le papier humide sont placés sur le plateau d'une presse taille-douce. Un papier est placé sur la surface de la plaque et des couvertures sont posées sur le papier pour le protéger et assurer une pression uniforme.

La presse exerce une pression par le biais de rouleaux et pousse le papier dans les lignes incisées, ramassant ainsi l'encre. Cette étape nécessite une pression importante pour assurer le transfert de l'encre de la plaque au papier.

Les types de taille-douce

L'impression en taille-douce est divisée en cinq sous-types en fonction de la manière dont le motif est inscrit sur la plaque de métal :

• La gravure : C'est la forme la plus ancienne et la plus importante de la gravure en taille-douce. Elle consiste à graver des lignes sur des plaques de métal pour créer des motifs. Auparavant, l'incision était réalisée à l'aide d'outils manuels tels que le burin, mais aujourd'hui, des outils électriques peuvent être utilisés.
• La gravure à l’acide : Dans le marquage, l'artiste dessine à travers un fond protecteur appliqué sur la plaque, qui est ensuite gravée à l'acide. Cette méthode offre une plus grande liberté et une plus grande fluidité dans le dessin au trait que la gravure.
• La pointe sèche : La pointe sèche consiste à gratter l'image directement sur la plaque à l'aide d'une aiguille pointue. Contrairement à la gravure, elle laisse une bavure le long des lignes incisées, ce qui donne aux lignes imprimées un aspect doux et velouté. Cependant, la bavure s'use rapidement, ce qui signifie que cette méthode n'est efficace que pour des tirages peu nombreux.
• La Mezzotint : La Mezzotint est connue pour sa capacité à produire des images avec une large gamme de valeurs tonales. Toute la surface de la plaque est rendue rugueuse à l'aide d'un outil appelé « culbuteur », ce qui crée une texture qui s'imprimerait en noir solide. L'artiste lisse ensuite les zones pour créer des tons plus clairs. Cela permet d'obtenir des tirages à la texture riche et veloutée.
• L’Aquatint : Semblable à la gravure à l'acide, l'Aquatint utilise un bain d'acide pour créer des zones de tonalité plutôt que des lignes. La plaque est saupoudrée d'une résine qui, lorsqu'elle est chauffée, adhère à la plaque. L'acide mord autour des particules, créant une surface texturée qui peut retenir l'encre. Cette technique permet d'obtenir des effets de tonalité semblables à ceux des lavis d'aquarelle.

3. La Sérigraphie

La Sérigraphie, également connue sous le nom d'impression sérigraphique, est utilisée depuis des siècles pour imprimer et reproduire des motifs sur des matériaux. Ses origines remontent à la Chine de la dynastie Song (960-1279 après Jésus-Christ), où elle a débuté comme méthode d'application de pochoirs sur des tissus à l'aide d'écrans de soie.

L'utilisation de la soie pour le tissu de l'écran a donné au procédé son nom initial, « sérigraphie ». À la fin du XIXe siècle, la technique a fait son apparition en Europe occidentale, mais elle n'a gagné en popularité qu'à partir du moment où le tissu de soie est devenu plus accessible en provenance de l'Orient.

Le développement de produits chimiques photo réactifs au début du 20e siècle a permis à la sérigraphie d'évoluer d'une simple technique de pochoir à une méthode complexe capable de produire des graphiques d'art et commerciaux. Récemment, avec l'introduction des machines de gravure au laser, le processus est devenu plus simple et plus accessible.

Le processus de la Sérigraphie

Le processus commence par l'étirement d'un écran en maille sur un cadre, traditionnellement en soie, mais aujourd'hui plus couramment en Polyester. L'écran doit être tendu et bien fixé pour que l'impression soit précise.

Un pochoir est créé sur la base du motif à imprimer. Il peut être réalisé manuellement en bloquant certaines parties de l'écran avec un film plastique ou du vinyle.

©ILiketoMakeStuff – YouTube

Alternativement, une technique de photo émulsion est utilisée : une couche sensible à la lumière est appliquée sur l'écran, le motif est placé dessus, puis il est exposé à la lumière. Les zones exposées durcissent, tandis que les zones non exposées restent solubles et sont lavées, créant ainsi le pochoir.

L'écran est positionné sur le support (papier, tissu, etc.) sur lequel l'impression doit être réalisée. Si plusieurs couleurs doivent être imprimées, des écrans séparés doivent être préparés pour chaque couleur.

L'encre est étalée sur le dessus de l'écran et une raclette est utilisée pour presser l'encre à travers la maille et sur le substrat en dessous. Seules les zones non bloquées par le pochoir transféreront l'encre sur le matériau.

4. La lithographie

La lithographie est dérivée de deux mots grecs, « lithos » (signifie « pierre ») et « graphein » (signifie « écrire »). La méthode a été introduite pour la première fois en 1796 par un acteur et auteur allemand, Alois Senefelder, comme une méthode rentable pour publier des œuvres théâtrales.

Senefelder a découvert qu'il pouvait dessiner sur la pierre calcaire avec des crayons gras, appliquer un mélange d'eau et d'acide pour graver les zones non imagées, puis utiliser la pierre pour imprimer de multiples copies de l'image. Ce procédé était révolutionnaire car il permettait de transférer directement le motif de l'artiste sur le papier sans avoir recours à la gravure ou à l'acide.

La technique s'est rapidement répandue en Europe et est devenue une méthode populaire pour la production d'affiches, de cartes, de livres, de journaux et d'emballages. Aux 19e et 20e siècles, les artistes ont commencé à explorer la lithographie comme moyen d'expression artistique.

Le processus de la Lithographie

Dans la Lithographie traditionnelle sur pierre, l'artiste commence par préparer la surface de la pierre calcaire. Cela commence par un processus de meulage afin de lisser la surface à l'aide d'abrasifs.

©National Museum Netherlands – YouTube

L’artiste dessine sur la surface préparée avec des crayons gras. Les matériaux gras utilisés sont essentiels, car le processus lithographique dépend de la répulsion entre l'huile et l'eau (principe de base du processus).

Une fois le motif terminé, la surface est traitée à l'aide d'une solution chimique qui grave les zones non imagées, de sorte qu'elles retiennent l'eau et repoussent l'encre. Ce processus stabilise l'image pour l'impression.

La surface est humidifiée avec de l'eau, qui adhère aux zones gravées mais est repoussée par le motif gras. On applique ensuite de l'encre à base d'huile, qui n'adhère qu'aux zones dessinées.

La surface d'impression (généralement du papier) est placée dessus et le motif est transféré à l'aide d'une presse.

Les types de Lithographie

Comme d'autres procédés, la Lithographie a aussi d'autres variantes. Les variantes les plus courantes, utilisées à des fins commerciales et artistiques, sont les suivantes :

• La Lithographie sur pierre : Il s'agit de la forme originale de la Lithographie, qui consiste à dessiner directement sur la pierre calcaire à l'aide d'un support gras. Après traitement, la pierre est humidifiée avec de l'eau, qui est repoussée par les zones grasses et absorbée par la pierre non traitée. Une encre à base d'huile est ensuite appliquée et utilisée pour l'impression.
• La Lithographie sur plaques : Semblable à la Lithographie sur pierre, mais elle utilise des plaques flexibles en aluminium, zinc ou Polyester au lieu de la pierre à chaux. Cette méthode est plus accessible et moins encombrante, ce qui la rend populaire dans les petits studios et les établissements d'enseignement.
• Lithographie offset : La forme la plus courante aujourd'hui, en particulier dans l'impression commerciale. L'image est transférée d'une plaque à une couverture en caoutchouc, puis à la surface d'impression. Cette méthode permet d'obtenir des impressions de haute qualité et homogènes. Elle est utilisée pour une large gamme de produits, des livres aux emballages.
• La Photolithographie : Un processus utilisé principalement dans la fabrication de la microélectronique, où les motifs sont transférés sur un support à l'aide d'un processus chimique sensible à la lumière. Il est utilisé pour la production de cartes de circuits imprimés et de dispositifs à semi-conducteurs.

Conclusion

Avant l'utilisation généralisée des imprimantes et des presses modernes, les techniques d'impression traditionnelles telles que l'impression en relief, la taille-douce, la Lithographie et la Sérigraphie constituaient les principales méthodes de création d'œuvres imprimées. Ces procédés restent très appréciés pour leurs qualités uniques et leur potentiel artistique.