Imprimante à Toner blanc ou imprimante DTF : quelle est la meilleure ?

Par Erika Liu - Mis à jour le 17 avril 2025

Vous démarrez une entreprise d'impression sur vêtements ? Vous avez probablement entendu parler de deux options d'impression couleur très en vogue : les imprimantes à Toner blanc et les imprimantes DTF (Direct-to-Film).

À première vue, ils semblent presque identiques. Les deux utilisent des films de transfert, nécessitent un adhésif pour leur application, peuvent être conservés pour une utilisation ultérieure et sont incroyablement polyvalents, fonctionnant sur presque tous les tissus et toutes les surfaces dures. Mais la grande question est la suivante : lequel est le meilleur choix pour vous ?

Dans ce blog, nous allons vous expliquer le fonctionnement de chaque imprimante, mettre en avant ses avantages (et ses inconvénients !) et comparer tous les aspects, des coûts d'installation à la durabilité à long terme. À la fin, vous saurez quelle imprimante mérite une place dans votre arsenal créatif.

Dans cet article

1. Comprendre l’impression DTF
2. Différences entre les imprimantes à Toner blanc et les imprimantes DTF
3. Imprimante à Toner blanc ou imprimante DTF : laquelle choisir ?
4. Conclusion

Comprendre l’impression à Toner blanc

Une imprimante à Toner blanc fonctionne selon la même technologie d’impression laser que les imprimantes laser standard. La principale différence réside dans la présence d'une cartouche de Toner blanc supplémentaire, indispensable pour imprimer sur des surfaces sombres et transparentes (au-delà du papier et des tissus).

Comment ça marche

Voici le fonctionnement de base d'une imprimante à Toner blanc :

1. La conception numérique envoyée à l'imprimante est d'abord décomposée en couches de couleurs distinctes (cyan, magenta, jaune et noir), auxquelles s'ajoute une couche blanche supplémentaire.

2. À l'intérieur de l'imprimante, un faisceau laser projette le motif sur un tambour rotatif transportant une charge électrostatique. Cette charge attire les particules de Toner vers les zones spécifiques formant l'image.

3. La feuille de transfert, désormais recouverte de Toner, passe entre des rouleaux chauffés qui fusionnent les particules de Toner dans le film.

4. La feuille imprimée à partir de l'imprimante laser est appelée film A. Elle est pressée à chaud avec une feuille de transfert, B, qui ajoute un adhésif au film du motif.

5. La feuille B est décollée, le motif est placé sur le support et pressé à chaud.

Avantages

• Les imprimantes sont compactes et tiennent sur une table.
• Elles nécessitent peu d'entretien.
• Le remplacement des consommables est facile.
• Aucune ventilation n'est nécessaire.

Inconvénients

• Coûts d'installation et d'impression plus élevés.
• Peut ne pas convenir aux besoins de production plus importants.

Comprendre l’impression DTF

Le Direct-To-Film (DTF) est une méthode moderne d'impression par transfert spécialement conçue tout particulièrement pour les textiles. Le DTF utilise une impression à jet d'encre liquide pour créer des impressions détaillées et éclatantes qui peuvent être transférées sur presque tous les tissus.

Contrairement à d'autres méthodes d'impression sur vêtements (comme le DTG), ce procédé élimine le besoin de prétraitement et permet d'obtenir des motifs en haute résolution et en couleur avec une extensibilité et une durabilité supérieures.

Comment ça marche

Pour créer une impression DTF, les étapes suivantes sont suivies :

• L'œuvre d'art numérique est préparée et envoyée au logiciel RIP, qui l'ajuste pour l'impression avec une imprimante DTF.
• L'imprimante DTF imprime le motif à l'envers sur un film PET, à l'aide d'encres pigmentées CMJN, puis ajoute une couche d'encre blanche.
• Le film imprimé est recouvert d'une fine poudre adhésive en TPU (Polyuréthane thermoplastique) qui adhère uniquement aux zones d'encre humide.
• Le film revêtu de poudre est placé dans un four de cuisson ou sous une presse à chaud pour activer l'adhésif.
• Le film de transfert DTF durci peut être stocké ou pressé à chaud sur le tissu.

Avantages

• Excellente vivacité des couleurs.
• Prend en charge l'impression sur rouleau.
• Le processus peut être automatisé.
• Les impressions DTF ont une durée de vie comprise entre 50 et 100 lavages.
• Faible coût unitaire, idéal pour une production élevée.

Inconvénients

• Certaines options DTF converties nécessitent un entretien fréquent.
• L'installation nécessite un système de ventilation.

Différences entre les imprimantes à Toner blanc et les imprimantes DTF

Nous avons abordé les principes de base des deux types d'imprimantes, ainsi que certains de leurs avantages et inconvénients. Mais ce n'était que la partie émergée de l'iceberg. Une comparaison détaillée entre les deux méthodes vous en apprendra davantage sur chacune d'elles.

Mais avant cela, voici un bref aperçu de la manière dont ces deux technologies d'impression se comparent l'une à l'autre.

Consommables d'impression

Les imprimantes à Toner blanc et DTF fonctionnent toutes deux selon des principes d'impression totalement différents, de sorte que leurs consommables d'impression (encres et adhésifs) ne sont pas interchangeables.

La seule similitude réside dans le fait que les deux techniques transfèrent des motifs sur un film PET. Cependant, en ce qui concerne les encres, elles sont totalement différentes. Les imprimantes à Toner blanc sont basées sur la technologie laser et utilisent une poudre sèche sous forme de Toner, tandis que les imprimantes DTF nécessitent des encres liquides contenues dans des cartouches.

Une autre différence réside dans l'application de l'adhésif. Dans l'impression DTF, un adhésif en poudre est appliqué sur l'impression alors que l'encre est encore humide. En revanche, l'impression au Toner blanc utilise une feuille adhésive activée par la chaleur (film B) qui est fixée au transfert imprimé (film A) avant d'être appliquée sur le support.

Les impressions DTF nécessitent également un four de cuisson et un système de purification de l'air ou de ventilation pour permettre une cuisson adéquate de l'adhésif. En revanche, la feuille adhésive pour les impressions à Toner blanc peut être facilement appliquée sur l'impression à Toner à l'aide d'une presse à chaud standard.

Compatibilité des matériaux

La plupart des méthodes d'impression ont des limites en termes de tissus. Par exemple, l'impression par sublimation fonctionne mieux sur le Polyester et les tissus synthétiques. Cependant, en ce qui concerne l'impression à Toner blanc et l'impression DTF, la flexibilité des matériaux est un avantage clé.

Les motifs réalisés à l'aide d'imprimantes à Toner blanc conviennent à presque tous les tissus, qu'il s'agisse de matières synthétiques (comme le Polyester) ou de fibres naturelles (comme le Coton). La présence du Toner blanc permet aux motifs de ressortir sur les tissus foncés.

Intensité et durabilité des couleurs

Étant donné que les deux imprimantes utilisent des supports d'encre différents, la différence est visible dans les résultats finaux. Si vous avez déjà comparé des impressions laser et jet d'encre, le contraste est assez similaire ici.

L'impression DTF, qui utilise des encres à pigments liquides, offre des couleurs exceptionnellement intenses, avec une saturation profonde et des dégradés fluides. En revanche, l'impression à Toner blanc produit des impressions colorées, mais sans le même niveau d'intensité et de richesse que l'impression à base d’encre.

La durabilité est un autre domaine dans lequel les impressions DTF excellent. Elles sont très résistantes au lavage, pouvant supporter entre 50 et 100 lavages tout en conservant toute l'intégrité de leurs couleurs. Les impressions à Toner blanc, en revanche, restent généralement visibles pendant 15 à 50 lavages, mais cette durée peut être prolongée grâce à des films de transfert de haute qualité.

Toucher du motif

Les impressions DTF et Toner blanc créent toutes deux un motif en couches qui repose sur le tissu plutôt que d'y être incrusté. Cependant, la texture et le toucher des deux impressions sont différents.

Les impressions à Toner blanc ont un toucher plus plastique, en particulier sur les motifs plus grands, et peuvent sembler légèrement rigides au toucher. En revanche, les impressions DTF sont beaucoup plus souples. De plus, elles offrent une meilleure extensibilité.

Taille et configuration de la machine

Les imprimantes DTF sont généralement plus encombrantes et nécessitent un espace de travail dédié, en particulier celles qui sont équipées d'un four de cuisson intégré. Mais leur grande taille leur confère un avantage : ces imprimantes peuvent traiter des films de transfert plus larges (jusqu’à 61 cm) et prennent en charge l'impression en continu sur rouleau, ce qui les rend mieux adaptées à la production à grande échelle.

En comparaison, les imprimantes à Toner blanc sont compactes et s'intègrent facilement sur un bureau standard. Cependant, leur encombrement réduit signifie qu'elles sont limitées à des feuilles de transfert de taille fixe (feuilles A3/A4), beaucoup plus petites que ce que les imprimantes DTF peuvent traiter.

Vitesse d’impression

Si l’on tient compte de la technologie d’impression, les imprimantes laser sont nettement plus rapides que les imprimantes à jet d’encre traditionnelles. Le même principe s’applique aux imprimantes à toner blanc, qui s’appuient sur la technologie laser pour une impression rapide et efficace.

Cependant, la façon dont la vitesse est mesurée diffère entre les deux machines. Les imprimantes à Toner blanc traitent des feuilles individuelles, tandis que les imprimantes DTF fonctionnent avec des rouleaux continus de film PET.

La vitesse d’une imprimante à toner blanc est mesurée en pages par minute (ppm). Elle est généralement comprise entre 16 et 50 ppm pour les feuilles de format A3/A4.

En revanche, la vitesse d’impression DTF est mesurée en pieds carrés par heure, à partir d'environ 10 pieds carrés par heure pour les modèles d'entrée de gamme et pouvant atteindre plus de 100 pieds carrés par heure pour les imprimantes DTF industrielles.

Les imprimantes à Toner semblent beaucoup plus rapides, et dans certains cas, elles le sont effectivement. Cependant, si l'on considère la situation dans son ensemble, l'impression sur de longs rouleaux de film PET plutôt que sur des feuilles fixes est plus rapide et plus rentable. Une configuration à film continu réduit les temps d'arrêt, car plusieurs motifs peuvent être imprimés en une seule fois.

Coûts d’installation

L'un des plus grands avantages de l'impression DTF est son faible coût d'entrée. Certaines imprimantes à jet d'encre existantes peuvent être converties en imprimantes DTF, et des kits DTF à monter soi-même sont disponibles pour moins de 3 000 €.

Cependant, pour les imprimantes DTF de qualité professionnelle, le prix dépasse rapidement les 20 000 € et les unités DTF industrielles peuvent être encore plus chères que les imprimantes à Toner blanc. De plus, l'impression DTF nécessite un four de cuisson, ce qui augmente l'investissement initial.

En comparaison, les imprimantes à Toner blanc sont disponibles à partir d'environ 4 000 € et la plupart des modèles adaptés aux professionnels se situent dans une fourchette de prix comprise entre 10 000 et 15 000 €. Bien que les imprimantes à Toner blanc d'entrée de gamme soient plus chères que les configurations DTF artisanales, leur prix médian est inférieur à celui des imprimantes DTF industrielles.

En ce qui concerne les consommables d'impression, les encres DTF sont généralement moins chères que les cartouches de Toner blanc. Cependant, le remplacement des cartouches de Toner est beaucoup plus simple et plus propre que la manipulation de l'encre DTF.

Coût par impression

Pour les utilisateurs débutants, les imprimantes à Toner blanc représentent un investissement initial coûteux par rapport au DTF. Cependant, pour les propriétaires d'entreprises qui envisagent des volumes de production plus importants, la dynamique des coûts change.

À long terme, investir dans une unité DTF plus grande peut permettre de réduire les coûts d'impression. En moyenne, le coût d'impression d'un motif au format A3 à l'aide de la technologie DTF est d'environ 0,80 $, tandis que l'impression au Toner blanc coûte environ 2,50 € pour une feuille au format A4. Cela fait de la technologie DTF l'option la plus rentable pour la production en série.

Mythes liés à la maintenance

L'une des raisons pour lesquelles les imprimantes à Toner blanc sont généralement préférées aux imprimantes DTF est qu'elles nécessitent un entretien moins fréquent. Les imprimantes à Toner sec peuvent rester inutilisées pendant plusieurs jours sans que cela n'affecte leurs performances, tandis que les encres DTF ont tendance à s'obstruer si elles ne sont pas utilisées régulièrement.

Cela vaut pour la plupart des imprimantes DTF disponibles sur le marché. Cependant, certaines imprimantes modernes, comme l'imprimante xTool Apparel Printer, sont équipées de systèmes automatisés. Ces systèmes surveillent en permanence l'état de l'imprimante, alertent les utilisateurs et font circuler l'encre blanche pour éviter les obstructions. Grâce à des systèmes de maintenance appropriés, ces imprimantes restent en bon état même pendant les périodes d'inactivité.

Imprimante à Toner blanc ou imprimante DTF : laquelle choisir ?

À présent, vous avez sans doute déterminé quelle méthode correspond le mieux à vos besoins. Si ce n'est pas le cas, voici un aperçu des meilleurs cas d'utilisation pour chaque technologie :

Choisissez une imprimante à Toner blanc si :

• Vous êtes une petite entreprise ou un amateur qui se concentre sur des conceptions uniques et rapides.
• Vous voulez une configuration compacte qui s'intègre à votre bureau.
• Vous êtes un amateur du week-end et avez besoin d'une imprimante pour un usage occasionnel.

Choisissez une imprimante DTF si :

• Vous travaillez avec plusieurs tissus.
• Vous souhaitez gérer la production en série et imprimer fréquemment pour répondre à des commandes à forte demande.
• Les couleurs vives et la souplesse des tissus sont une priorité.
• Vous avez besoin d'une solution d'impression sur vêtements qui soit rentable.

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